Atemlose Kinder: Asthma

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Asthma: Wenn die Kuscheltiere ins Gefrierfach müssen

Das große Vorbild des siebenjährigen Leon ist Jan Ullrich. Denn wie Leon ist der siegreiche Rennradfahrer Asthmatiker. Als Leon vier Jahre alt war, diagnostizierte der Kinderarzt die Krankheit bei ihm. Allergisches Asthma bronchiale – das bedeutete mehrmaliges zehnminütiges Inhalieren am Tag. Das bedeutete besondere Matratzenüberzüge und Spezialstaubsauger und für die Kuscheltiere jeden Monat einen Aufenthalt im Gefrierschrank. So krempelte Leons Krankheit das Familienleben der Lotter-Schäfers erst einmal tüchtig um. Für seine Mutter Astrid und Leon begann außerdem eine Odyssee durch die Kölner Arztpraxen. Denn nicht jeder Kinderarzt ist vertraut mit der Behandlung von Lungenkrankheiten. Und ein Lungenfacharzt kennt sich nicht unbedingt mit den für Kinder geeigneten Medikamenten und ihrer Dosierung aus. Erst seitdem Leon in der Allergologischen Ambulanz des Kölner Kinderkrankenhauses behandelt wird, fühlen sich die Lotters gut aufgehoben. Zum Behandlungsplan gehört die gründliche Information der Familie über Leons Krankheit.

Was ist Asthma?

Die feinen Äste der Bronchien transportieren die Atemluft von der Luftröhre zur Lunge. Beim Asthma bronchiale verengen sich die Bronchien anfallsartig, die Bronchial-schleimhäute schwellen an und es wird zäher Schleim gebildet. Die freie Atmung ist behindert und beim Ausatmen entstehen pfeifende Geräusche. Hervorgerufen werden diese Symptome durch eine chronische Entzündung der Bronchialwand.

In schlimmen Fällen kommt es zu einem Asthmaanfall und großer Atemnot. Wer schon einmal einen Asthmaanfall hatte, weiß welche Todesängste aufsteigen, wenn man kaum noch Luft bekommt. Starke Asthmaanfälle können nur mit Hilfe von Medikamenten wieder abklingen, so dass jeder Asthmakranke stets ein Notfallspray dabei hat, dass er bei einem Anfall sofort inhalieren muss.

Die Mediziner unterscheiden zwischen Anstrengungsasthma, das bei körperlichen Belastungen auftritt und allergischem Asthma. Hierbei können Hausstaubmilben, Tierhaare, Schimmelpilze, Pollen und bestimmte Nahrungsmittel Asthma-Symptome auslösen. Nicht selten leiden Kinder sowohl an Anstrengungs- als auch an allergischem Asthma.

Häufigkeit der Krankheit nimmt stark zu

Die Zahl der an Asthma erkrankten Menschen hat in den letzten zwanzig Jahren weltweit stark zugenommen. Dabei ist die Asthma-Rate von Land zu Land sehr unterschiedlich. Eine Studie, bei der 460 000 Kinder zwischen 13 und 14 Jahren aus 56 Ländern befragt wurden, ergab, dass in Albanien und Griechenland (zwei bis 3,5 Prozent) die wenigsten Asthmafälle auftreten. Mit über 30 Prozent lagen Großbritannien, Neuseeland und Australien an der Spitze. In Deutschland klagten knapp 15 Prozent der befragten Kinder über Symptome.

1995 litt bei uns jedes zehnte sechsjährige Kind an Asthma, heute ist schon jeder achte Schulanfänger betroffen. Jungen erkranken doppelt so häufig wie Mädchen an Asthma, doch zwischen vierzehn und achtzehn Jahren verschwinden die Symptome bei der Hälfte der jungen Patienten.

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Übrigens: Hier gibt es eine Checkliste für Eltern von Kindern mit Asthma zur Vorbereitung auf den Kinderarztbesuch.